Julelys bruges primært som dekorativ sæsonbelysning og skaber typisk en lysende form omkring hele flagstangen. Almindelig flagstangsbelysning har derimod ofte til formål at oplyse selve flaget eller flagstangen, eksempelvis med spots fra jorden. De to løsninger har derfor forskellige funktioner, selv om begge bruges til at skabe synlighed efter mørkets frembrud.